- Первый в истории гоночный автомобиль со средним расположением двигателя 100 лет назад
- Важный пионер современной автомобильной аэродинамики.
- Премьера независимой задней подвески с двухшарнирным поворотным мостом в гонках
- Дебют в автоспорте состоялся 9 сентября 1923 года в Монце на Гран-при Европы.

Не автомобиль-победитель произвел сенсацию на Гран-при Европы 100 лет назад, а 2-литровые гоночные автомобили Benz RH «капля», финишировавшие на 4-м и 5-м местах. Аббревиатура расшифровывается как «задняя часть гоночного автомобиля». Конструкции, которые в то время казались публике футуристическими, дебютировали на гонках 9 сентября 1923 года в Монце, Италия. Эти первые в истории автомобилестроения гоночные автомобили со средним расположением двигателя были в то же время последовательно оптимизированы по аэродинамике в соответствии с современным уровнем техники того времени. Это принципиально отличало их от обычных гоночных автомобилей того времени.
Фердинандо Минойя (стартовый номер 1) финишировал 4-м на одном из новых гоночных автомобилей, за ним следовал его товарищ по команде Франц Хёрнер (стартовый номер 7) на 5-м месте. Третья гоночная машина Benz RH с 2-литровым «каплевидным двигателем» с Вилли Вальбом (стартовый номер 13) выбыла. Гонку выиграл Карло Саламо на Fiat. Вероятно, самая важная награда для Benz & Cie. 100 лет назад была вручена не гонщику, а Максу Вагнеру: дизайнер мангеймского производителя получил почетную награду за новаторскую разработку гоночного автомобиля «каплевидной формы». При этом организаторы Гран-при Европы отдали должное значимости этого автомобиля Benz, который изменил правила игры в технологиях гоночных автомобилей.
Веха в автомобильной аэродинамике
Предыстория 2-литрового гоночного автомобиля Benz RH «капля» началась двумя годами ранее на немецком автосалоне в Берлине (с 23 сентября по 2 октября 1921 года). Там доктор Ханс Нибель, руководитель отдела развития Benz & Cie, и его дизайнер Макс Вагнер были впечатлены «каплевидной» машиной Эдмунда Румплера. Благодаря центральному расположению двигателя и каплевидному кузову, аэродинамически оптимизированному в аэродинамической трубе, этот легковой автомобиль был технически новаторским, хотя и не смог добиться успеха на рынке. Нибель и Вагнер осознали потенциал разработки новых автомобилей: Бенц заключил лицензионное соглашение с Румплером и получил открытый автомобиль «капля», включая соответствующие наборы чертежей. Компания продолжила разработку дизайна. Автоспорт стал полигоном для испытания новой концепции автомобиля: в 1922 году было построено четыре гоночных автомобиля «капля». И еще одно первое:
Технология аэродвигателей и скульптурный радиатор
Он был оснащен рядным шестицилиндровым двигателем мощностью 66 кВт (90 л.с.), разработанным доктором Артуром Бергером, с рабочим объемом 1997 кубических сантиметров и двумя верхними распределительными валами. Его конструкция соответствовала конструкции авиационного двигателя Benz Kaiserpreis 1912 года. Также усовершенствованными были два горизонтальных карбюратора Zenith и коленчатый вал с семью роликовыми подшипниками. Продольные и поперечины рамы, педали, спицы рулевого колеса, рычаг КПП и передний мост получили многочисленные облегчающие вес отверстия. После слияния компаний Benz & Cie. с DMG в 1926 году с образованием Daimler-Benz AG с маркой Mercedes-Benz эту особенность последовательной легкой конструкции можно было найти, среди прочего, в компрессорном спортивном автомобиле SSKL, для шасси которого Макс Вагнер тоже был ответственным.
Для наблюдателя внешний вид гоночного автомобиля Benz отличался от традиционных конструкций автомобилей не только обтекаемой формой и центральным расположением двигателя, но и, среди прочего, радиатором. Он был изогнут и располагался за кабиной на корпусе. Сверху, словно скульптура скорости, восседает на троне каплевидный сосуд. На первой гонке Гран-при Европы в Монце 9 сентября 1923 года автомобили были оснащены дополнительным радиатором меньшего размера справа от кабины.
От гоночного автомобиля к спортивному автомобилю
После сенсационной премьеры на Гран-при Европы 1923 года в Монце «капельные» гоночные автомобили Benz в следующем году стартовали в дальнейших соревнованиях. Инновационные автомобили не победили – ведь по мере их разработки двигатель с наддувом начал свое победное шествие и на других машинах. Например, в конкурирующей компании Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) и в их гоночном автомобиле Mercedes с 2-литровым турбонаддувом, спроектированном директором по развитию Фердинандом Порше. Этот автомобиль был значительно мощнее и быстрее: его мощность составляла 93 кВт.(126 л.с.) при объёме 1989 кубических сантиметров. У Бенца не было финансовых возможностей для дальнейшей разработки новаторского гоночного автомобиля «капля» с двигателем с наддувом, но он остался при своем деле: в конце 1924 года компания разработала спортивный автомобиль, не имевший специального обозначения. У него было совершенно другое тело. Помимо прочего, конструкторы интегрировали две фары, перенесли бак с передней части на заднюю и добавили брызговики. Благодаря ему заводской автогонщик Вилли Вальб и частные гонщики Адольф Розенбергер и Карл Герман Тильгер стали успешными гонщиками.
Технология гоночных автомобилей после 1926 года.
После слияния Benz & Cie. и Daimler-Motoren-Gesellschaft в 1926 году с образованием Daimler-Benz AG, Porsche больше не продвигал там работы над гоночными автомобилями «каплевидной формы». Однако он придерживался аналогичных концепций в Auto Union после ухода из Auto Union в 1928 году. Их гоночные автомобили со средним расположением двигателя и шестнадцатицилиндровыми двигателями были самыми жестокими конкурентами Mercedes-Benz Silver Arrows 1934 года. Гонщик Mercedes-Benz Рудольф Караччиола выиграл чемпионат Европы. титул в 1935, 1937 и 1938 годах, сравнимый по международному статусу с титулами чемпионов мира более поздней Формулы-1. Его товарищ по команде Герман Ланг стал чемпионом Европы в 1939 году. Лишь в 1936 году чемпионство досталось гонщику Auto Union Бернду Роземейеру. В 1934 году титул чемпиона Европы еще не был присужден.